Padre Pedro Opeka, CM, e sua associação humanitária “Akamasoa” (“Cidade da Amizade”) foram indicados ao Prêmio Nobel da Paz 2021 pelo Primeiro Ministro da Eslovênia, Janez Janša. A nomeação foi anunciada no site oficial do governo esloveno.
Segundo o Primeiro-Ministro, a Comunidade Akamasoa - fundada pelo padre Opeka, CM, há mais de 30 anos e que o Papa Francisco visitou em setembro de 2019 durante a sua Viagem Apostólica a Moçambique, Madagáscar e Maurícias - ofereceu uma contribuição notável para o desenvolvimento social e humano em Madagascar, ajudando a atingir as metas da ONU para 2030 em relação ao desenvolvimento sustentável. Janša também se lembrou do ex-presidente malgaxe, Hery Rajaonarimampianina, que disse que o padre Opeka “é um farol vivo de esperança e fé na luta contra a pobreza”. Pe. Opeka já esteve entre os indicados ao Nobel da Paz, em 2012.
No comunicado, o Governo esloveno assinala que o trabalho humanitário do missionário vicentino e seus colaboradores em Madagascar atraiu a atenção e o apoio do público em todo o mundo e é uma inspiração na luta contra a pobreza, a marginalização e a injustiça social.
Nascido em 1948 na Argentina, filho de pais refugiados eslovenos, o Padre Opeka começou a trabalhar pelos pobres desde muito jovem, quando viajou para vários países. Depois de entrar na Congregação da Missão (também conhecida como Lazaristas ou Vicentinos), tornou-se sacerdote em 1975 e posteriormente foi transferido para Madagascar. Em 1989, por causa de seu sucesso com os jovens e sua alta qualificação em conhecimento de línguas, seus superiores o nomearam diretor de um seminário teológico vicentino em Antananarivo, capital de Madagascar, onde logo percebeu a extrema pobreza nas favelas locais, onde descobriu a degradação humana do “povo do lixo”, que vasculhava os morros em busca de algo para comer ou vender. Assim, convenceu um grupo a deixar a favela e melhorar sua sorte, ensinando-lhes as técnicas de alvenaria, que aprendera com seu pai na infância, para que pudessem construir suas próprias casas. A ideia era dar a essas pessoas uma casa, um trabalho decente e uma educação. Desde então, o projeto cresceu aos trancos e barrancos, oferecendo moradia, trabalho, educação e serviços de saúde a milhares de malgaxes pobres, com o apoio de muitos doadores internacionais e amigos da associação.
Durante sua visita à Cidade da Amizade Akamasoa, em 8 de setembro de 2019, o Papa Francisco observou que, em suas bases, “é uma fé viva traduzida em ações concretas capazes de 'mover montanhas'” e que seu sucesso mostra “que a pobreza não é inevitável ”.
