(Roma, 20 de janeiro de 2025). “Rezo para que este significativo aniversário seja uma ocasião de grande alegria e de renovada fidelidade ao conceito de discipulado missionário, fundado na imitação do amor preferencial de Cristo pelos pobres": com essas palavras, o Papa Francisco expressa, em uma mensagem dirigida ao Superior Geral da Congregação da Missão, Padre Tomaž Mavri? CM, sua proximidade por ocasião do quarto centenário da Congregação fundada por São Vicente de Paulo em 17 de abril de 1625.

São Vicente considerou, no entanto, que 25 de janeiro de 1617 era a data efetiva da fundação, em memória da consciência adquirida quando se sentiu chamado a levar o Evangelho aos pobres.

Em sua mensagem, o Papa Francisco retraça os primeiros passos da Congregação da Missão, destacando seu crescimento até os dias atuais. Ele reflete sobre o patrimônio espiritual, o zelo apostólico e o cuidado pastoral que São Vicente de Paulo transmitiu à Igreja universal.

O Papa expressa sua esperança de que as celebrações do 400º aniversário destaquem os aspectos essenciais da ação do santo, para que hoje, como ontem, possam beneficiar os jovens: “Espero que as celebrações do 400º aniversário destaquem a importância da compreensão de São Vicente sobre o serviço de Cristo nos pobres, para a renovação da Igreja em nosso tempo, no discipulado missionário e na ajuda aos necessitados e abandonados nas muitas periferias de nosso mundo, e à margem de uma cultura superficial e ‘descartável’. Estou convencido de que o exemplo de São Vicente pode inspirar de maneira especial os jovens que, com seu entusiasmo, generosidade e preocupação em construir um mundo melhor, são chamados a ser testemunhas ousadas e corajosas do Evangelho entre seus colegas e onde quer que estejam”.

Há muitos, em todos os continentes, que fizeram da espiritualidade vicentina a sua própria espiritualidade e a viveram heroicamente seguindo os passos de São Vicente. Como o Santo Padre enfatiza, “eles o fizeram movidos por aquele “fogo de amor” que ardia no coração do Filho de Deus encarnado e que o levou a se identificar com os pobres e os marginalizados”. A Família Vicentina continua hoje a iniciar obras de caridade, a empreender novas missões e a ajudar na direção espiritual, bem como na formação de clérigos e leigos. Um exemplo disso é a Sociedade de São Vicente de Paulo, fundada em 1833 pelo Beato Frederico Ozanam, que o Papa define como “uma força extraordinária para o bem a serviço dos pobres, com centenas de milhares de membros em todo o mundo”. O Papa também relembra duas outras fundações vicentinas: em 1617, as “Confrarias da Caridade”, conhecidas hoje como Associação Internacional da Caridade ou Voluntários Vicentinos, e em 1633, juntamente com Santa Luísa de Marillac, as “Filhas da Caridade”, que o Santo Padre descreve como “uma forma revolucionária de comunidade feminina” para a época. Enquanto as religiosas da época viviam em mosteiros, São Vicente incentivou suas irmãs a saírem pelas ruas de Paris para cuidar dos pobres e doentes.

Hoje, os filhos espirituais de São Vicente demonstram criatividade semelhante com iniciativas como a Aliança da Família Vicentina com os sem-teto. Esse projeto internacional, inspirado no exemplo de São Vicente, que em 1643 construiu treze casas para os pobres em Paris, busca oferecer moradia acessível para os sem-teto.

O Papa conclui sua mensagem concedendo a Bênção Apostólica e citando São Vicente de Paulo: “Rezo para que, inspirados por seu Fundador, vocês continuem a modelar sua vida e seu trabalho de acordo com a exortação à humildade e ao zelo apostólico que ele dirigiu aos primeiros membros da Congregação: 'Coragem, irmãos, dediquemo-nos com renovado amor ao serviço dos pobres, busquemos até os mais miseráveis e abandonados. Reconheçamos diante de Deus que eles são nossos senhores e mestres, e que não somos dignos de prestar-lhes nossos humildes serviços'”.

Sobre o Jubileu dos 400 anos

Em 17 de abril de 2025, a Congregação da Missão celebra um novo marco histórico: a comemoração dos 400 anos de sua fundação. Com este novo jubileu, a Congregação da Missão reafirma seu carisma e entra em um período de preparação, pronta para viver continuamente, em alcance profético, sinodal e missionário, expressões próprias de sua espiritualidade. Por ocasião desse aniversário, várias iniciativas serão realizadas nos países onde a Congregação está presente. Essas celebrações culminarão com uma Missa solene no dia 1º de maio de 2025 em Paris (a Missa não será realizada no dia 17 de abril de 2025, aniversário da fundação, porque coincide com a Quinta-feira Santa). 

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Fonte: "Papa Francesco invia il suo messaggio alla Congregazione della Missione per i 400 anni di fondazione". Elena Grazini e Florencia Falcone.